Formule 1

"Polonais" va prendre une nouvelle signification en 2006, avec le jeune pilote Robert Kubica, le Polonais qui a signé pour devenir pilote d'essai avec BMW Sauber et pourrait peut être succéder au pilote Canadien, Jacques Villeneuve en 2007. La firme de Munich a donné sa liste définitive de pilotes pour 2006. Le nom de Robert Kubica figure en bonne place après les noms des deux pilotes titulaires que sont Nick Heidfeld et Jacques Villeneuve. "Le contrat de Robert Kubica , qui a tout de même remporté les World Series by Nissan à l'age de 21 ans, tient compte d'une prolongation après 2006." avons nous pu lire dans un rapport venant de BMW mardi.

"Il a beaucoup travaillé pour atteindre son niveau, il peut être fier de lui, en plus, tout cela sans appui." déclare le directeur sportif de BMW, qui sera probablement directeur de l'écurie en 2006, Mario Theissen.

Le pilote d'essai McLaren Mercedes, Alex Wurz, à eu son premier cadeau de noel en avance, en effet sa femme a accouché de son deuxième enfant, un garcon appelé Charlie L'Autrichien de 31 ans et son épouse s'attendaient à l'heureux événement pour le 24 décembre, la veille de noel. "J'avais peur de devoir mettre la dinde au four moi même!" Plaisante Alex Wurz sur le site web officiel de l'écurie.

Le vétéran, qui a couru pas moins de 53 grands prix, était pilote d'essai chez McLaren depuis plusieurs années et pourrait quitter l'équipe en 2006. Il a ajouté : "Maintenant je vais devoir penser aux autres cadeaux, jusqu'à maintenant je ne pensais qu'à la naissance de mon fils."

Le Renault F1 Team termine la saison par une véritable démonstration de stratégie : performances exceptionnelles et intox au programme. Le contexte :
Lorsque le Renault F1 Team se présente à Shanghai, il dispose de 2 points d'avance sur McLaren au championnat du monde des Constructeurs. Comme l'équipe l'avait prévu, la couronne va donc se jouer lors de la dernière épreuve de la saison. Les deux Renault s'alignent avec un nouveau moteur. Pour l'occasion, ce V10 RS25 neuf qui devra tenir la distance d'une course seulement a fait le plein de vitamines. Le Chef d'Exploitation moteur du Renault F1 Team, Denis Chevrier, explique les avantages du 'spec E' : « Il nous procurait un meilleur package global. Cela signifie que ce n'était pas seulement un moteur plus puissant, mais qu'il nous procurait davantage d'options dans la manière de l'exploiter pendant le week-end. » Chez McLaren, Montoya dispose d'un bloc neuf. Raikkonen, quant à lui, doit utiliser son V10 du Japon.

L'approche stratégique du Renault F1 Team :
Dès son arrivée en Chine, le Renault F1 Team tient à déstabiliser son adversaire : performances véritables dissimulées en essais, changement de stratégie de course par rapport aux derniers Grands Prix, ton volontairement pessimiste dans les communiqués de presse. But : conduire McLaren à sous-estimer la compétitivité réelle de Renault. « Pendant l'été, nous avions réalisé nos premiers arrêts plus tôt que McLaren parce que notre voiture n'était pas assez rapide. », sourit Pat Symonds, « Nos adversaires pensaient que nous allions utiliser cette méthode une fois encore. Cet a priori jouait pour nous. Nous savions en effet qu'eux ne changeraient pas leur approche. »

Round 1 : les essais libres
Pendant la journée du vendredi, Fernando et Giancarlo tournent avec davantage de carburant que d'habitude. Ils terminent la première séance aux 7ème et 16ème places, la deuxième aux 4ème et 7ème positions. « Shanghai est pénalisant lorsqu'on ajoute du carburant : nous avons donc semblé moins rapides que nous n'étions en réalité. », explique Pat Symonds. De plus, le nouveau moteur n'est alors pas utilisé à 100%. Cette situation est, bien entendu, volontaire : Renault veut mettre McLaren en confiance. Les Gris, quant à eux, ne changent rien à leurs habitudes : ils terminent les roulages aux 1ère, 4ème et 6ème, puis 1ère, 3ème et 5ème places. Au soir de la première journée, ils sont optimistes et semblent penser que Renault connaît des problèmes. L'équipe au Losange a d'ailleurs volontairement noirci le tableau dan ses commentaires de fin de journée.

Round 2 : les qualifications
Après avoir noté que les R25 étaient certainement un peu justes en charge aérodynamique le vendredi, l'équipe décide de complètement revoir ses niveaux d'appui pour le lendemain. « Cela nous a aidé à gagner en performance sur un tour et a également donné davantage de confiance aux pilotes. », confie Pat. Fernando et Giancarlo terminent les derniers essais libres derrières les deux McLaren, aux 3ème et 4ème positions. L'équipe peaufine alors sa stratégie et décide de jouer un bon tour à McLaren. « Avant les qualifications, en planifiant les niveaux d'essence à embarquer, nous avons analysé notre performance et nous avons tenté de contenir les McLaren avec des niveaux de carburant comparables. », poursuit Pat, « Nous ne voulions pas être arrogants et aller plus loin qu'elles dans le premier relais, mais nous avons décidé de nous arrêter au même moment. » Les qualifications, disputées avec 100% de la puissance moteur pour la première fois du week-end, tournent à la faveur de Renault : tour fantastique de Fernando (1er), très bon tour de Giancarlo (2ème)... puis petites erreurs pour Raikkonen (3ème) et Montoya (5ème). A la fin de la deuxième journée, Renault dispose donc d'un certain avantage stratégique... d'autant que McLaren semble ne pas se poser de questions. Mieux, ses représentants s'estiment très confiants pour la course : ils pensent pouvoir disputer un premier relais bien plus long que celui des Renault. Le plan échafaudé par Pat Symonds semble fonctionner à merveille.

Le lendemain, les hommes en gris en seraient quittes pour une sacrée surprise...

Le patron de McLaren Mercedes, Ron Dennis, s'est amusé à comparer la saison 2005 à la fable 'le lièvre et la tortue', une des fables les plus célèbres de Jean De La Fontaine. Bien que son écurie argentée, dans tous les sens du terme, n'ait remporté aucun titre cette saison avec sa voiture la MP4-20, qui a tout de même l'honneur d'avoir remporté 10 grands prix contre 8 pour Renault, l'écurie championne du monde. La monoplace McLaren a été considérée comme la plus rapide des voitures sur la grille en 2005.

Malgré son double échec, et ses deux secondes places, Ron Dennis, patron de l'écurie motorisée par Mercedes considère que 2005 aura été une « bonne année. ».

« Je voudrais comparer cette saison à la fable 'Le lièvre et la Tortue'. » déclare Dennis au Daily Telegraph.

« Nous étions les plus rapides et nous n'avons pas gagné. »

Dans la fable de La Fontaine, le lièvre ridiculise la tortue avant le départ de la course, le lièvre, sûr de la victoire fit un petit somme avant de partir, pendant ce temps, la tortue a réussi à creuser un écart qui lui permettra de remporté cette course. La morale de cette histoire n'est autre que « Rien ne sert de courir, il faut partir à point. », une morale qui correspond parfaitement au départ très poussif de McLaren comparé au départ parfait de l'écurie Française, et, bien que très rapide sur la fin, McLaren ne comblera jamais son retard.

Cependant, Ron Dennis ne s'est pas permis de dire que la R25 de Flavio Briatore était lente.
« La saison dernière n'est pas une copie parfaite de la fable ! Je ne me permettrais pas ! La Renault a été extrêmement fiable tout au long de la saison, et était assez compétitive pour gagner. Il mérite leurs victoires. »

Le prochain novice en F1, Lewis Hamilton, pourrait faire ses débuts sur les circuits début 2007, selon le patron de McLaren Mercedes, Ron Dennis. Lewis Hamilton, qui deviendrait le premier pilote de couleur noir à prendre part à des grands prix dans l'histoire de la formule 1, est soutenu par l'écurie basée à Woking, McLaren. Il participera à la catégorie GP2 l'année prochaine.

Le jeune homme de 20 ans, qui a signé un contrat de 10 ans avec McLaren en 1999, a totalement dominé le championnat de F3 Euroseries en 2005.

« Si il domine de la même manière la catégorie supérieure, le GP2, il y a de très fortes chances de le voir dans une voiture de Formule 1 très rapidement, d'ici un an.» déclare Ron Dennis à l'agence Reuters.

Le patron de McLaren à tout de même ajouté que si il venait à faire ses premiers pas en F1, il serait plus que peu probable que se soit dans une des deux voitures qui courrent les grands prix.

Bien que le boss de la F1, Bernie Ecclestone soit très favorable à la venue d'un pilote noir sur les grilles de la Formule 1, Ron Dennis a déclaré que si la venue de Lewis Hamilton aurait lieu, ce ne serait pas pour sa couleur de peau.

« Au contraire, je ne pense pas que ma couleur soit un atout pour moi, ce n'est certainement pas pour cela que je suis en lice pour un volant en F1. Je veux gagner en F1... parce que je crois que je suis doué pour cela. » a récemment déclaré Hamilton dans le Sunday Times.

Il participera au GP2 pour l'écurie ART en 2006.